エリック・パトリック・クラプトン（Eric Patrick Clapton, CBE、1945年3月30日 – ）は、イングランドのミュージシャン、シンガーソングライター。これまでで最も重要で影響力のあるギタリストの1人とされ、神様と称され^]。クラプトンはローリング・ストーン誌の「史上最高のギタリスト100人」で2位、ギブソンの「史上最高のギタリストトップ50」で4位にランクされた。2009年にはタイム誌の「エレクトリックギタープレーヤーベスト10」で5位に選ばれた。

1970年11月、デレク＆ザ・ドミノスとしての唯一のスタジオ・アルバム『いとしのレイラ（Layla and Other Assorted Love Songs）』をリリース。「いとしのレイラ（Layla）」（全米10位）、「テル・ザ・トゥルース（Tell the Truth）」、「ベル・ボトム・ブルース（Bell Bottom Blues）」を収録。

1974年7月、セカンド・ソロ・アルバム『461 オーシャン・ブールヴァード（461 Ocean Boulevard）』をリリース、大ヒット・アルバムとなった。ボブ・マーリー＆ザ・ウェイラーズのカバー曲「アイ・ショット・ザ・シェリフ（I Shot the Sheriff）」（全米1位）、「ウィリー・アンド・ザ・ハンド・ジャイヴ（Willie and the Hand Jive）」（全米26位）を収録。

1975年3月、サード・アルバム『安息の地を求めて（There’s One in Every Crowd）』をリリース。

1976年8月、4thアルバム『ノー・リーズン・トゥ・クライ（No Reason to Cry）』をリリース。「ハロー・オールド・フレンド（Hello Old Friend）」（全米24位）を収録。

1977年11月、5thアルバム『スローハンド（Slowhand）』をリリース。「レイ・ダウン・サリー（Lay Down Sally）」（全米3位）、「ワンダフル・トゥナイト（Wonderful Tonight）」（全米16位）、「プロミセス（Promises）」（全米9位）を収録。

1978年11月、6thアルバム『バックレス（Backless）』をリリース。

1981年2月、7thアルバム『アナザー・チケット（Another Ticket）』をリリース。「アイ・キャント・スタンド・イット（I Can’t Stand It）」（全米10位）を収録。

1983年2月、8thアルバム『マネー・アンド・シガレッツ（Money and Cigarettes）』をリリース。「ロックン・ロール・ハート（I’ve Got a Rock ‘n’ Roll Heart）」（全米18位）を収録。

1985年3月、9thアルバム『ビハインド・ザ・サン（Behind the Sun）』をリリース。「フォーエヴァー・マン（Forever Man）」（全米26位）を収録。

1986年11月、10thアルバム『オーガスト（August）』をリリース。

1989年11月、11thアルバム『ジャーニーマン（Journeyman）』をリリース。

1992年1月、シングル「ティアーズ・イン・ヘヴン（Tears in Heaven）」（映画『ラッシュ』のサウンドトラック、全米2位）に参加。

1992年6月、スティングのシングル「イッツ・プロバブリー・ミー（It’s Probably Me）」（映画『リーサル・ウェポン3』のサウンドトラック、全米20位）に参加。

1994年9月、12thアルバム『フロム・ザ・クレイドル（From the Cradle）』をリリース。

1996年7月、「チェンジ・ザ・ワールド（Change the World）」（全米5位）をリリース。

クラプトンは、これまでで最も重要で影響力のあるギタリストの1人と呼ばれている。彼は3度ロックの殿堂入りした唯一のアーティストである。1回はソロアーティストとして、そしてもう2回はヤードバーズのメンバー、クリームのメンバーとしてである。彼はローリング・ストーン誌の「史上最高のギタリスト100人」のリストで2位にランクされ、ギブソンの史上最高のギタリストトップ50で4位にランクされた。

2011年、ガーディアン紙はカルト・オブ・ギターヒーローを創設し、クラプトンをロックミュージックの歴史における50の主要なイベントのリストで7位にランク付けした。

リードギタリストのカルトほどロック神話の中心となるものはない。そして、そのカルトを作成するためにエリック・クラプトンほど多くのことをした人物は他にいなかった。彼は1965年4月にギタリストのクリアリングハウスであるジョン・メイオール&ザ・ブルース・ブレイカーズに加わる前にすでにヤードバーズのメンバーだった。メイオールとの彼の2つのスティントは、有名な落書き「”Clapton is God”」が現れるくらい、ロックファンの間で彼の人気が加熱し、その評判が高まった。